In Nederland en Vlaanderen wordt er laatst op veel plaatsen gesproken over ‘missionaire parochie’; wat wordt hiermee bedoeld?
Een missionaire parochie, is een parochie die nieuwe leerlingen van Jezus Christus voortbrengt. Dit is gebaseerd op Matteüs 28, 19-20, waar de Heer Jezus zegt: “Gaat dus en maakt alle volkeren tot mijn leerlingen en doopt hen in de Naam van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest en leert hun te onderhouden alles wat Ik u bevolen heb. Ziet, Ik ben met u alle dagen tot aan de voleinding der wereld.”
De Heer begint dus met de opdracht ‘Maakt alle volkeren tot mijn leerlingen’, en al het andere volgt daaruit. Maar juist die opdracht om ‘leerlingen van Jezus te maken’ vinden we vaak lastig. We zijn er meestal zelfs niet op gericht in onze parochies. Om dit opnieuw tot de kern van het parochieleven te maken is een cultuuromslag nodig in onze parochies. Uiteraard vergt deze verandering een werkelijke bekering van elke welwillende persoon zodat er daarna ook de structuren en instellingen kunnen omgevormd worden. De Heiligen in de Kerkgeschiedenis zijn het beste voorbeeld van missionarissen of missionaire handelen.
Heiligheid is wat werkelijk trekt en meesleept; en dat kan niet buiten de Waarheid om. Gods Waarheid, zijn Geboden en het Kruis van Jezus Christus. Maar deze werkelijkheden zijn meestal niet populair noch evenmin charmant, althans niet aanvankelijk. Zij vergen offers om door de ‘nauwe deur’ binnen te komen. In de Handelingen der Apostelen staat er geschreven wat sint Paulus aan de leerlingen toen zei, namelijk: ‘Daar bevestigden zij (Paulus en Barnabas) de leerlingen in hun goede gesteldheid, spoorden hen aan in het geloof te volharden en zeiden dat wij (christenen) door vele kwellingen het Rijk Gods moeten binnengaan’ (Handelingen 14, 22). Elders leert ook de apostel sint Paulus, dé missionaris bij uitstek, in zijn tweede brief aan zijn hulpbisschop Timoteüs: ‘Trouwens, allen die in Christus Jezus godvruchtig willen leven, zullen vervolgd worden, terwijl deugnieten en charlatans van kwaad tot erger komen, anderen misleidend en zichzelf. Blijf gij echter bij de leer die gij gelovig hebt aanvaard’ (2 Tim 3, 12-14). Daar dus een aanmaning over veel nieuwheden en de goddelijke opdracht van de ware christen, namelijk: geworteld te blijven in de apostolische leer die ons geestelijke erfgoed is en die we gelovig aanvaard en ontvangen hebben.
Wat vandaag de dag dus als Missionaire Parochie gesproken wordt is geenzins origineel noch evenmin nieuw; het gaat om een bepaalde aanpak in de huidige tijd zodat er de klassieke ewige waarheden van ons geloof opnieuw door deze tegenwoordige samenleving beleefd kunnen worden. Het is als het ware wat paus Johannes Paulus II placht te noemen: de nieuwe Evangelisatie. Zeker niet nieuw in de inhoud om trouw te blijven aan de waarachtige Woord van God, maar vernieuwd in de methode, d.w.z., in de toepassing binnen onze tijd zonder de inhoud ervan te willen veranderen noch evemin te verraden; enkel maar voorgeleefd met een nieuw elan door Gods genade in onze zielen. Vanzelfsprekend behoort deze omslag een echte bekering teweeg te brengen in het leven van elke concrete persoon, zodat men – gelijk de Heiligen van alle tijden het ons voorgeleefd hebben -, ook thans zó gaat leven. Anders zal er ongetwijfeld over enkele jaren de uitdrukking ‘missionaire parochie’ enkel maar een mooie leuze zijn geworden en in lichte mate wat vruchten van goed beheer (kerkelijke management van gebouwen en personen) hebben betekend.
Dat deze cultuuromslag – of zoals in de bisdomsbrochure ‘pastorale bekering’ tegenwoordig genoemd wordt –, ook vandaag mogelijk is, willen ons overtuigen de getuigenissen onder andere uit de praktijkverhalen uit de boeken ‘Als God renoveert’ (2014) van de Canadese priester James Mallon en ‘Rebuilt’ (2013) van de Amerikaanse priester Michael White. Beide boeken zijn in 2019 in het Nederlands vertaald. Meer informatie over hoe deze aanpak er bij ons nu in Nederland bedreven wordt, vindt u op de website: de missionaireparochie.nl en onder het kopje ‘Brochures‘. Veel leesplezier!